S. Benedito, cognominado de o “Mouro ou Negro”, foi um religioso franciscano do século XVI. Nasceu em 1526 e faleceu em 1589. Foi canonizado santo, pelo Papa Pio VII, em 24 de Maio de 1807. Filho de Pais escravos vendidos da Etiópia para San Fratello, na Sicília (Itália).
Seus Pais se chamavam: Cristóvão Manasceri e Diana Larcan. Aos 21 anos Benedito ingressou na ordem franciscana como irmão leigo, trabalhando como cozinheiro no convento. Frei Benedito não foi ordenado Padre.
Vendeu seus bens e fez-se eremita franciscano nas vizinhanças de Palermo. Mais tarde, obedecendo a uma determinação do Papa Pio VI, obrigando todos os seguidores da regra de S. Francisco a viverem em conventos de sua Ordem, abandonou o eremitério (lugar isolado e remoto).
Pela sua humildade e santidade de vida, mesmo não sendo ordenado Padre, chegou a exercer o cargo de superior do convento. Os milagres de S. Benedito vêm da cozinha. Ele teria multiplicado o alimento numa recepção dos seus confrades.
Havia pouca comida na cozinha e muitos convidados que chegaram de surpresa. É precisamente por isso que em muitas cozinhas das pessoas humildes e até em alguns restaurantes renomados, há uma imagem deste santo negro, com um menino no braço.
Em Cuiabá, sua festa é celebrada no início de Julho, precedida pelo tríduo, com missas na madrugada, gastronomia regional à noite e grandiosa procissão de encerramento. Ele é amplamente venerado como santo padroeiro dos cozinheiros e muito popular em todo Brasil, onde sua festa é celebrada com grande devoção e piedade.
A devoção a S. Benedito é particularmente forte no Brasil, onde ele é considerado um símbolo de resistência e fé para muitos afro-brasileiros. Porque a Igreja Católica venera e reverencia os santos e santas?.
Venera e não adora. Pois, veneração é diferente de adoração. Veneramos nossos pais, nossos professores, nossos amigos, nossos entes queridos falecidos e nossos heróis da pátria. A adoração é feita somente para nosso Deus uno e Trino.
Veneramos os santos e santas, porque foram homens e mulheres que cultivaram uma amizade profunda com a adorável pessoa de Jesus Cristo neste mundo. Porquanto, Jesus é o único mediador da salvação. Porque os santos viveram o evangelho na sua radicalidade. Alguns até morreram mártires da fé.
Por isso, são apresentados como exemplos de vida cristã, de santidade e heróis da fé. Quando viajamos pelas estradas, encontramos muitas setas indicadoras e orientadoras do caminho certo. Os santos e santas são estas setas que nos apontam o caminho do céu, mediante a vivência do amor a Deus e ao próximo.
São setas que nos apontam o caminho das virtudes cristãs. É por isso que precisamos de muitos santos e santas, vivos nesta terra, para a construção de mundo melhor para todos.
A festa de S. Benedito, em Cuiabá, é parte do rico patrimônio espiritual e cultural da nossa gente. Muitas pessoas humildes enxergam em S. Benedito o reflexo da própria vida. S. Benedito é uma espécie de caixa de ressonância do sentimento religioso e da piedade popular da nossa gente.
Pois, esta dadivosa terra cuiabana recebeu milhares de afrodescendentes, os quais ajudaram na construção desta cidade e fortaleceram a devoção ao glorioso S. Benedito. Que S. Benedito rogue junto ao menino que ele carrega nos braços, para que não falte alimento em todas as mesas da nossa Cidade. Por isso, gritamos do fundo alma: VIVA SÃO BENEDITO!.
Deusdédit de Almeida é padre na Catedral de Cuiabá
